苹果据悉进军脑机接口领域 未来或可“意念控制”iPhone

据媒体报道，苹果正在进军脑机接口领域，推出了一项新技术，有朝一日可能会彻底改变人类与设备的交互方式。

　　苹果正在采取初步措施，尝试通过新一代脑部植入装置读取神经信号，让用户可以用大脑控制 iPhone。这项技术有望让数万名因严重脊髓损伤或渐冻症（ALS）等疾病而无法使用手部的人更方便地使用苹果设备。

　　一直以来，人们通过键盘和鼠标等机械方式与计算机互动。智能手机引入了触控这种行为输入模式，但仍然是一种可观察的身体运动。而脑机接口技术可让苹果设备无需检测到用户的具体动作，就能通过解析大脑信号“读懂”用户意图。

　　苹果与脑机接口公司Synchron合作开发了新标准。Synchron设备名为Stentrode，形似支架，可植入大脑运动皮层上方的静脉中。该装置通过电极读取大脑信号，并将其转化为在屏幕上选择图标的操作。

　　Stentrode将脑电波转换为屏幕上的操作指令，与苹果操作系统中的“切换控制”（Switch Control）功能配合使用，该功能实际上是将控制权切换到一个新的输入设备上，比如操纵杆，或者在本例中的大脑植入物。

　　据Synchron 首席执行官Tom Oxley介绍，目前脑机接口公司必须“欺骗”电脑，让其误以为植入装置发出的信号是来自鼠标。但一旦建立专门为脑机接口设计的标准，技术潜力将大大提升。苹果计划在今年晚些时候正式发布这一新标准，供开发者使用。

脑机接口技术有望在数年内起飞

　　苹果的设想是，在未来几年内，由世界首富马斯克旗下脑机接口公司 Neuralink 及其竞争对手开发的脑机接口设备获得美国食品和药品监督管理局（FDA）批准后，这项技术将真正起飞。目前，这类脑部植入装置已安全应用于少数患者。

　　Neuralink植入设备的第一位用户已能用意念控制光标移动，其速度甚至快于某些人使用鼠标的速度。Neuralink公司的设备名为N1，拥有超过1000个电极，能捕捉更多神经信号，相比之下Stentrode仅有16个电极。更关键的是，N1的电极是直接植入大脑内部，而非附着在表面。植入设备采集到的神经数据将被转换为鼠标点击或键盘输入。

　　马斯克曾盛赞这类植入技术的潜力，称其有望增强人类大脑功能，让人类有能力与超级智能人工智能系统竞争。

　　自2019年以来，Synchron已为10位患者植入了Stentrode设备。

　　据摩根士丹利估计，美国约有15万上肢严重受损的人可能成为脑机接口技术的早期用户。

　　摩根士丹利预计，第一款商用脑机接口设备将在2030年获批，但Oxley表示。他相信Synchron会更早拿到审批。